今天（2016.7.22）是 24 節氣中的「大暑」，加上太平洋高壓籠罩，今天全台晴朗無雲、溫度超高的啊！
「大暑」一定是一年中最熱的一天嗎？為什麼不是夏至？
要知道大暑會不會是一年中最熱的一天，得先從 24 節氣怎麼劃分的開始談。
地球繞著太陽公轉，這個繞行的軌道其實就是黃道，但我們習慣從我們的角度，也就是太陽在空中運行位置的變化軌跡。將這樣的軌跡視為圓形的軌道，我們將這個圓的 360 度劃分成 24 個區間（節氣），也就是太陽在黃道上每轉15度，就是所謂的一個節氣。
大暑其實是 24 節氣中，太陽在黃經 120 度的位置。附帶一提，真正的節氣並不會是一整天，而是到達那個角度的瞬間而已，譬如大暑就是在黃經 120 度那一個moment。
所以說「大暑」這天是從天文規律定出來的，所以說天文的歸天文，大氣的…(誤)，故大暑當天的高溫不能直接畫上等號，還要搭配正好是晴朗的天氣。
24 節氣。圖／網路天文館
但一般來說，的確是在大暑附近的日子較熱，這時又會有一個問題：夏至不是太陽直射北回歸線，那為什麼臺灣或更北的地方多半不是這天最熱？
如果覺得要聽大氣理論和動力太複雜，我們就換個方式比喻：就如同煮開水一樣，當慢慢把火力轉大，然後再慢慢的轉小，水溫不會因為你將火力轉小了就不會再升溫，而是要到關火、甚至丟冰塊進去才會降溫。同樣的道理地球能量收支對氣溫的影響，也是要等到「支出（地球向外輻射的能量）」大於「收入（地球整體吸收太陽的能量）」時，才會真的開始降溫。當介於大暑到立秋之間時，反而是接近能量收支最大的附近，而過了立秋後，就會開始降溫……
另外附帶一題，所謂能量收支，其實也不是太陽「直接」加熱大氣的，而是地球吸收了太陽輻射後，再以較短波長輻射的方式到大氣中。（但這又是另一段故事了，可以參考科學月刊這篇文章：對流層大氣能量的主要來源。）
所以我們現在知道不一定是遇上「大暑」才造成今天這麼熱，那麼就是那個常聽到卻又跟它不太熟的「太平洋高壓」搞的鬼囉！太平洋高壓又是什麼？
太平洋上的高壓 ＝ 太平洋高壓嗎？
這句話說對，也不算對。
地球上氣壓較高的高壓帶好像也不算少，以氣象學來說，地球因為大氣環流的關係（這有點複雜，可以先參考這篇大氣環流的文章），副熱帶地區本來就會出現高壓帶，但會因為各地地形氣候關係，造成高壓帶位置有些偏北、有些偏南。在臺灣附近常駐的副熱帶高壓正好就在太平洋上，隨著季節消長（它是影響台灣天氣的其中一個因素，也是我們常在氣象預報中會聽到它的原因啊）。
圖／由中文Wikipedia的Carlsmith – 根據AtmosphCircNT.png修改。，創用CC 姓名標示-相同方式分享 3.0，wikimedia commons.
高壓有什麼厲害的？高壓統治比較可怕吧？
要講高壓又得講到氣壓，地球上的大氣厚薄、密度不一，而所謂「氣壓」指的就是某個單位面積正上面的空氣重量。用更簡單的比喻就是，在高壓地方就是有個很大、很重量級的相撲選手做成的空氣柱。
一般來說要成雲、致雨需要的是氣流上升後，空氣冷卻、飽和、凝結成雲，再來才會降雨。但高壓的氣流是下沉的，氣流到了地表將空氣向外推出，這樣的情況就很難形成雲，也就會有晴朗無雲的天氣。
太平洋高壓分布多廣？涵蓋範圍達數千公里，下圖是歷年來夏季太平洋高壓的消長，動輒跨越幾十度的經度，颱風的尺度比起來還真是小咖了！
歷年來太平洋高壓的消長。圖／中央氣象局網頁
對，說到颱風，其實颱風的路徑也和太平洋高壓有些關係，颱風屬於低壓系統，在大氣中只能算是個輕量級選手，當然撞不贏重量級的高壓。對照上面的圖來看，就可以知道為什麼颱風路徑大致都會先往西，再往北，就是因為直接往北就會撞上重量級相撲選手太平洋高壓，只好摸摸鼻子先往西走了。
當然科氏力對颱風路徑也有作用，但實際上每個颱風受到的科氏力影響不會差太多，反而太平洋高壓消長對路徑的影響來得更大更顯著！
這是畫得誇張一點的示意簡圖，不代表太平洋高壓的空氣柱和颱風區域的實際大氣厚度，黑色箭頭代表颱風行徑的路徑，而且這是北半球的情況（上方為北）。圖／作者繪製
下圖就是今天的地面天氣圖，臺灣一帶的晴朗無雲就是受到太平洋高壓（虛線的H）影響啊！
2016/07/22地面天氣圖。圖／截自中央氣象局網頁
延伸閱讀：
- 吳佳蓉，〈大氣環流（二）三胞環流（Atmospheric circulation）〉，科學Online，2011/09/05。
- 〈太平洋高壓〉，中央氣象局。
- 〈廿四節氣的來源？〉，網路天文館。
本文轉載自作者部落格「地球故事書」。作者粉絲專頁「阿樹的地球故事書」
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